桜の開花は去年が早かったので今年は遅く感じます。高遠はどうかな。ちょっと心配なスタートです。
長野入りする前に、一泊目は南木曽です。
毎年この時季に中央自動車道を走りますが、小牧JCTを過ぎたあたりから見事な桜ロードが続く。おもわず動画モードで撮影しました。
高速道路も工事渋滞が始まりそうなので早めに降りて下走りしてグーグルマップでみつけた「苗木城跡」に寄り道します。その前に途中で見つけたお蕎麦屋さん「あたか」で昼食です。蕎麦と言えば勿論ザルなのに、とろろ蕎麦を頼んだら、暖かいお蕎麦でした。冷たいお蕎麦でと言うと「せいろ蒸し」されたものが出てきました。それでもおいしかった。
その後はカーナビで苗木城跡まで連れてってもらいました。
苗木城跡は見事な山城でした。明治時代にお城は取り壊されたようですが、あれば他の立派なお城と比べてしまうので、大したことないなと思われてしまうところでした。残っているのが木の骨組みや巨岩の土台とかで、圧巻です。眺めも良いし、風も強い。
入り口で「あそこまで登るのか、」と膝の弱い私はビビったけど、エッチラオッチラ頑張った甲斐がありました。歩くところはちゃんと整備されていますが、手すりとかガードレールが無いのでまだ完璧な整備はされていません。そのほうが風情があるってもんです。端によると「危険です」の札があって、気を付けながら登っていくのが城跡らしくて最高!行くなら今のうちです。そのうちに完璧な歩道が作られて有料になるかも。
櫓の上の展望台は風が心地良くて良い眺めでしたよ。
途中に「桜公園→200m」の看板があったけど、坂道の200mって結構距離もあるだろうから寄らないことにし、帰るつもりで走っているとまた「桜公園」の看板が出てきて、それで寄ってみると桜がほぼ満開!歩いて行かなくて正解でした。
しっかりお花見をしたあとは、ほかに寄り道地点が思いつかず、馬籠や妻籠は坂道だらけで階段がずっと続くので、もう寄り道はやめてサッサとお宿へ向かいます。4時よりずいぶん早い到着ですが、温泉を楽しむことにしました。
『ホテル木曽路』は初めてのお宿です。できて20年は経つお宿ですが、館内はまだまだ綺麗です。ホテルの裏にある桜園は蕾どころかちっとも咲いていませんでしたが、館内には至る所に生花が活けてあり、どれも私の好きな流儀です。残しておきたいので全てアップしておきます。